ハワード・フィリップス・ラヴクラフト（Howard Phillips Lovecraft, 1890年8月20日 - 1937年3月15日）はアメリカの小説家、詩人。
ロードアイランド州プロビデンス生まれ。「宇宙的恐怖（コズミック・ホラー）」などと呼ばれるSF的なホラー小説で有名である。「H・P・ラヴクラフト」と表記されることも多い。また文通仲間の間では「HPL」と呼ばれていた。ラヴクラフトの死後、彼の小説世界は、年少の友人の作家オーガスト・ダーレスによりダーレス独自の善悪二元論的解釈とともに体系化され、クトゥルフ神話として発表された。そのため、ラヴクラフトはクトゥルフ神話の創始者とも言われる。ただし、ラヴクラフトの宇宙的恐怖を主体とする小説世界を原神話やラヴクラフト神話と呼び、クトゥルフ神話と区別することもある。
生前はパルプ作家としてそれなりの人気はあったものの、文学的に高い評価は受けていなかった。しかし死後、ダーレスの創立した出版社「アーカム・ハウス」から彼の作品群が出版されたことをきっかけに再評価される。エドガー・アラン・ポーと並んで現在も世界中の怪奇幻想小説界に多大な影響を与え続ける存在であり、スティーヴン・キングや菊地秀行など、人気作家にも愛読者は多く、アメリカ怪奇・幻想文学の巨匠の一人として数えられる。
早熟で本好きな少年だったラヴクラフトはゴシック･ロマンスを好んでいた祖父のフィップル・フィリップスの影響を受け、物語や古い書物に幼い頃から触れていた。6歳頃から自分で物語を書くようになり、16歳の時には新聞に記事を投稿するようになり、主に天文学の記事を書いていた。しかし病弱で神経症を患っていたため学校に行けないことが多く、ついには希望していたブラウン大学への進学を断念し、18歳の時には小説の執筆をやめてしまった。この頃のラヴクラフトの生活は隠者のような暮らしぶりだったという。体調がよくなってきたのは30歳頃である。1914年4月にアマチュア文芸家の交流組織に参加し、文芸家との交流を再開した。その3年後、再び小説の執筆を開始し、同人誌に作品を載せるようになった。また1915年には文章添削の仕事を始めていたが、ラヴクラフトが大幅に手を加えた結果、元の原稿とはかなり違う作品になったこともままあった。これは彼の主要な収入源となっていたが、この頃は無料奉仕が多かった。ヘイゼル・ヒールドやゼリア・ビショップなど、ラヴクラフトの添削によってクトゥルフ神話作品を執筆することになった作家が少なからずいる。前述のダーレスの他、ロバート・ブロック、クラーク・アシュトン・スミス、ロバート・E・ハワードらとは膨大な量の書簡を交換している。長年高い評価を得られず、生活は貧しいものだったが、旅行が好きで経済的に余裕があって健康だった時にはケベックやニューオーリンズまで長距離バスを利用して旅行したこともあった。貧困のお陰で長い間希望していた古い家に住むという願いがかなったのも事実である。45歳を過ぎてギリシア語をマスターしたが、その翌年1937年に病死した。
好みに関しては海産物が特に嫌いなようで、その嫌悪感は説明の出来ないほど激しいものであった。このことが彼の作品に登場する邪神たちの造形に強く影響を及ぼしたことは想像に難くない。好きなものはチーズ、チョコレート、アイスクリーム。これはラヴクラフトの母が彼の好むものだけを与えたことによるものである。煙草は吸わず、アルコール飲料も飲まなかったという。作品はホラーや幻想的作品を主としていたが、迷信や神話の類は一切信用せず無神論者を自認していた。エドガー・アラン・ポー、ダンセイニ卿、ウォルター・デ・ラ・メア、バルザック、フローベール、モーパッサン、ゾラ、プルーストといった作家が気に入っており、小説におけるリアリズムを好んでいた。一方でヴィクトリア時代の文学は嫌いであった。幼い頃にヴァイオリンを無理矢理習わさせられていたために音楽に関する好みは貧弱であった。絵画に関しては風景画を好んでおり、叔母の書いた風景画を階段の壁にかけていた。それらは修復したものもあるようだが、大半は物置にしまわれていて傷んでしまっていた。ちなみにラブクラフト自身は絵を描けなかった。建築に関しては機能的な現代的建築を嫌っており、ゴシック建築が好きだったと言われている。あらゆる種類のゲームやスポーツに関心がなく、古い家を眺めたり夏の日に古風で風景画のように美しい土地を歩き回る事が好きだった。
彼の生きた時代は西洋白人文明の優越性が自明のものとされ、それを人種論や優生学から肯定する学説が受け入れられており、彼の発言や作品の中にも現代視点で見れば人種差別的な考えがしばしば指摘される。ただし、ラヴクラフトはそれぞれの民族は性向や習癖が異なっていると述べ、ヒトラーの人種的優越感による政策やユダヤ人弾圧を批判しており、ムッソリーニを敬服しているがヒトラーは劣悪なコピーだと批判している。さらに自身の土壌であるアングロサクソン文明よりも中華文明がより優れていると考えており、書簡の中で日本の俳句を評価している。しかし多くの人種の平等を唱えながらネグロイドとオーストラロイドだけは生物学的に劣っているとして、この二者に対して明確な線引きが必要だと主張している[1]。晩年はさらに社会主義的傾向を強め、ソビエト連邦を礼賛している。
初期の作品はアイルランド出身の幻想作家ダンセイニ卿やエドガー・アラン・ポーの作品に大きく影響を受けているが、後期は、宇宙的恐怖を主体としたより暗い階調の作品になっていく。作品は彼自身の見た悪夢に直接の影響を受けており、中には『ナイアルラトホテップ』など、夢にほとんど忠実に書かれた作品もある。このことが潜在意識にある恐怖を描き出し、多くの人を惹きつけているのだろう。現在も世界中で彼の創造した邪神や宇宙的恐怖をモチーフにした小説、ゲーム、映画等がつくられ続けている。
ラヴクラフトが没した際、生地プロビデンスのスワンポイント墓地にあるフィリップス一族の墓碑にラヴクラフトの名前が記載されたものの、彼自身の墓碑は作られなかったため、1977年にこれを不満とするファンが資金を集めてラヴクラフトの墓石を購入した。墓碑には生没年月日と彼の書簡から引用した一文「われはプロビデンスなり」（"I am Providence"）（神意(Providence)と終生愛したプロビデンスをかけた洒落）が刻印されている。また、しばしばラヴクラフトの墓を訪れたファンが『クトゥルフの呼び声』（初出は『無名都市』）から引用された以下の四行連句を墓碑に書き込んで行く。
"That is not dead which can eternal lie,
And with strange aeons even death may die."
『其は永久に横たわる死者にあらねど、
きたみびお 浮草ぐらし ウェッジ ビーピー ツベル タイマー ビヤマハギ フロマ シケイン フリーラジ マスタ わかくさ ハイネッ パラ プロテス ロンネット ソリテー マンス スライド バヌア マート びばい フレアスカ ドトイ ラッシュ ライム ワインバ ナポリタン インゴット リッピン ウェル バター ドグマ とうりゅう スロット モラリ トレジャ フラッシ ヒマワ チャロ ムック テスト パネラー ダース サイト ジャッジ エタイ マッピング 露の契 フェージュ
測り知れざる永劫のもとに死を超ゆるもの』 （大瀧啓裕訳）
ただし、この詩の一行目にある"which can eternal lie"はThatを先行詞にしている関係代名詞節であり、"lie"と"die"の脚韻を踏むために後置されているだけである。that which = whatであるから、「永遠に横たわること能うものは死するに非ず、」が文法的に正確な訳である。従って二行目も「そして奇怪なる永劫のうちには死すらも死なん」などとなる。